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第五話 奪われた日常、交差する運命①
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2025-05-24 17:22:50【二〇二五年 杏】
私は墓地へと足を運んでいた。
ここは田舎町の霊園墓地。
小高い山の中腹に広がるその場所は、静寂に包まれ、どこか懐かしい気配をまとっている。最寄り駅から遠く、バスに揺られて一時間。
そこからさらに三十分ほど歩かなければならない。途中には急勾配の山道が続く。
最初は舗装された道を歩くものの、途中からは石畳の階段が延々と続いている。七月の陽射しは容赦なく降り注ぎ、肌を焼く。
額ににじんだ汗が、やがて顎を伝い滴り落ちた。
ただでさえ暑く、汗ばむ季節。 こんなに運動すれば、当然か。と苦笑しながら手の甲で汗を拭う。ふと、ある人物の顔が脳裏をよぎった。
初夏のあの日――告白されたのも、ちょうどこんな暑い日だった。
「はぁ……」思わずため息が漏れる。
どうして今になって、こんなにも鮮明に思い出してしまうんだろう。
いや、わかっている。
昨日、彼に会ってしまったからだ。会社で起きた事件。
捜査のために刑事がやってきた。その刑事が、修司だった。
十年ぶりの再会。
驚いていたのは、彼も同じだった。
動揺を隠しながら、それでも自然に話しかけてこようとする修司。連絡先を聞かれそうな雰囲気になり、私はとっさに「忙しいから」と言い訳をして、その場を離れた。
だって、困る。
せっかく最近は思い出すことも減ってきていたというのに……。これ以上、かき乱されたくなかった。
道端に咲く草花に視線を落としながら、ゆっくりと歩を進める。緑に囲まれたこの場所は、どこか心を落ち着かせてくれる。
墓地がこんなふうに自然の中にあるのは、悪くない。故人も、訪れる者も、静かに癒されていくような気がした。
やがて、視界が開ける。 目の前には整然と並ぶ墓石の群れ。まるで、大自然の中、ここだけが違う場所のように感じられた。
私はその中のひとつへと歩み寄る。
母と、そして父の墓。父が亡くなって、もう八年になる。
立ち止まり、そっと墓石に触れた。
持参した布で丁寧に拭き上げ、水をかけて清める。そして、用意してきた花を手向けた。 線香に火を灯し、立ち上る煙を見つめながら、私は静かにしゃがみ込む。「母さん、父さん……久しぶり。元気にしてた？」
墓前に微笑みかける。
「最近忙しくて、なかなか来れなくてごめんね。
昨日さ――ちょっと父さんのことを思い出す出来事があって……。 それで、会いに来たんだ」修司の顔が脳裏に浮かぶ。
「覚えてるかな？
修司っていう、私の元彼……彼の家族のせいで、父さんは――」言葉が詰まる。胸の奥から怒りが込み上げてくる。
俯き、拳を握りしめた。「忘れたことなんて、一度もないよ」
つぶやいた言葉が、私に突き刺さる。
忘れられぬ傷が疼く。私は自分を戒めるように、固く目を閉じた。
「大丈夫だよ、父さん。私はもう――彼を好きになったりしない。
だって彼は……父さんを苦しめ、私たち家族をどん底に追いやった人の、弟なんだから」好きになっちゃ、ダメだよね。
私たち家族の幸せは、あの時、あっけなく崩れ去ってしまったのだから。
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どうしてあなたを好きになってしまったんだろう 第十五話 暴かれた真実、告げられた絶望②
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